Pouco se sabe sobre a vida do holandês Peter Brueghel, o Velho, a principal fonte de informação sobre ele é o livro de 1604 escrito por Karel Van Mander. Cerca de quarenta pinturas e seis dezenas de gravuras de Brueghel, o Velho, sobreviveram até hoje. Seu trabalho pode ser chamado de original, embora algumas vezes a influência de outros mestres holandeses possa ser encontrada aqui.
Formação em pintura, primeiras gravuras e conhecimento dos trabalhos da Bosch
Onde e quando Bruegel, o Velho nasceu, não se sabe ao certo. A maioria dos pesquisadores acredita que isso aconteceu por volta de 1525 em uma das províncias holandesas. Praticamente não há informações sobre sua família, sobre quem eram seus pais.
Desde meados dos anos quarenta, Brueghel estudou gráficos em Antuérpia, no estúdio de Peter Cook van Alst, o pintor da corte Charles V de Habsburgo. Bruegel esteve associado a essa oficina até 1550, ou seja, até a morte do professor.
Em 1551, Brueghel foi admitido na guilda de pintores de Antuérpia. No mesmo ano, ele conseguiu um emprego na oficina de Jerome Kok "Four Winds". Jerome Kok estava envolvido na impressão e venda de impressões e, aparentemente, ganhou muito dinheiro com isso. Sabe-se que, de acordo com os desenhos em preto e branco de Bruegel, as gravuras "Burro na escola" e "Peixes grandes comem pequenos" foram feitas aqui.
Uma vez nos Quatro Ventos, Brueghel, o Velho, viu gravuras das pinturas do famoso surrealista medieval Bosch, e elas causaram uma grande impressão nele. Logo, ele até desenhou suas variações nas tramas representadas nessas gravuras.
A queda de Ícaro e outras pinturas importantes
Em 1557, Brueghel criou uma série de gravuras dedicadas aos sete pecados capitais. E em 1558 ele terminou o trabalho na tela "A Queda de Ícaro". Esta tela incrível mostra a tragédia do herói antigo Ícaro como algo cotidiano. É como se ninguém a notasse: um lavrador, um pescador e uma pastora estão ocupados com seus assuntos habituais.
Em 1563, Bruegel casou-se com a filha do falecido professor Van Alst, Maken, e no mesmo ano se mudou com ela para a cidade de Bruxelas. Maken posteriormente deu à luz uma filha de seu marido e dois filhos - Peter (o Jovem) e Ian. Os dois, quando cresceram, também começaram a se envolver profissionalmente em pintura.
Em 1564, Bruegel, o Velho, criou as pinturas "Adoração dos Reis Magos" e "Retrato de uma mulher idosa" (e este é o único retrato em toda a herança de Brueghel, ele não as escreveu por encomenda, segundo pesquisadores de sua biografia). E em 1565, um ciclo de seis pinturas magníficas "As Estações" aparece. Este ciclo inclui pinturas "Dia da Sombra. Primavera", "O Retorno dos Pregos. Outono", "Ceifa", "Caçadores na Neve", "Colheita. Verão". Infelizmente, a sexta tela ainda não sobreviveu aos nossos tempos.
Todas as pinturas incluídas no ciclo têm o mesmo formato. Provavelmente, eles foram ordenados por um rico comerciante de Antuérpia chamado Jongelink. Então o comerciante teve alguns problemas e, precisando de um empréstimo em dinheiro, prometeu essas obras-primas e não pôde comprá-lo de volta.
