As obras do escritor e orador romano Cícero contêm muitas histórias instrutivas. Seu trabalho em cinco volumes "Tusculan Conversations" ganhou grande fama. Foi lá que o autor cita a lenda do governante de Siracusa, Dionísio, o Velho, e um de seus associados próximos. Esta história é amplamente conhecida pela fraseologia “espada de Dâmocles”.
Dâmocles invejoso e o tirano Dionísio
"Tusculan Conversations", de Cícero, difere de seus outros trabalhos, não apenas na forma, mas também no conteúdo. Este é um tipo de anotações de aula destinadas a um público amplo. O autor constantemente define seu ponto de vista sobre questões que o interessam, bem como muitas pessoas instruídas da época.
Cícero considerou o problema central do conhecimento filosófico o problema de encontrar uma vida feliz e as possíveis maneiras de alcançá-la.
Um dos fragmentos da obra do autor romano contém uma lenda instrutiva sobre o tirano Dionísio, o Velho, que governou em Siracusa na virada dos séculos V e IV aC, e o seu próximo com o nome de Dâmocles. Todos os cortesãos sabiam que Dâmocles secretamente invejava Dionísio e sempre falava do tirano com admiração e servidão. O cortesão considerava seu governante a pessoa mais feliz que, ao longo dos anos de seu reinado, alcançou tudo o que uma pessoa pode desejar.
Dionísio, o Velho, sabia do ciúme oculto de Dâmocles. Motivado pelo desejo de ensinar sua inveja favorita e secreta, o tirano organizou um lindo banquete, para o qual Damocles foi convidado, sentando-o em seu lugar. No meio da diversão, Damocles ficou horrorizado ao ver que uma espada enorme e pesada estava pendurada bem acima dele.
Uma lâmina afiada repousava em apenas uma fina crina de cavalo, pronta para cair na cabeça do cortesão.
Observando a reação de Dâmocles, Dionísio se dirigiu aos convidados reunidos e disse que, no momento, Dâmocles, com inveja dele, sentia consigo mesmo que ele, o governante de Siracusa, experimentava a cada hora - um sentimento de constante ansiedade e medo por sua vida. Portanto, não faz sentido invejar a posição de um tirano.
