O conceito de "maquiavelismo" surgiu no Renascimento, quase imediatamente após o surgimento do trabalho ressonante de Niccolò Maquiavel "O Soberano". Gradualmente, migrou da teoria política para a psicologia, onde se tornou um conceito, reunindo características pessoais como baixo altruísmo, suspeita, tendência a manipular, interesse próprio, orientação para os próprios interesses. Hoje, esse termo é usado não apenas no contexto científico, mas também na vida cotidiana.
Este conceito é nomeado para o autor destacado do Renascimento Niccolò Maquiavel. Em seu famoso tratado The Sovereign, a mão direita de Lorenzo Medici diz ao governante como fortalecer o poder. O governante, segundo Maquiavel, não é obrigado a ser guiado pelas normas de moralidade e moralidade, o princípio da força, quando necessário, falsificação e traição, é fundamental para criar um estado forte. Maquiavel tinha uma opinião baixa da natureza humana e acreditava que os interesses das pessoas comuns poderiam ser negligenciados pela prosperidade de todo o estado e de seus governantes.
Quase imediatamente após a divulgação deste trabalho escandaloso, como diriam hoje, os "maquiavélicos" começaram a ser chamados de pessoas egoístas e egoístas que negligenciavam a ética para seus próprios propósitos. E no trabalho do utópico Tomaso Campanella, o termo "antiaquiavelismo" apareceu como o oposto dos princípios do sistema social descritos em "Soberano".
Na literatura moderna da ciência política, "maquiavelismo" pode ser considerado sinônimo de uma estrutura de poder baseada na manipulação da consciência de massa. A percepção literal do conselho que o autor renascentista dá a seu governante repugna o homem moderno. Por exemplo, hoje é difícil imaginar o extermínio de pessoas no território ocupado como uma política de estado; no entanto, no século XVI, isso estava na ordem das coisas.
No vocabulário psicológico, o termo "maquiavelismo" apareceu nos anos 70 do século passado, graças às pesquisas de Richard Christie e Florence Grace. Enquanto trabalhava na Columbia University, nos Estados Unidos, Christy e Grace criaram a chamada escala de papoula e um questionário para determinar o nível de respondente nela. As pessoas com as taxas mais altas (classificação 4 na escala mac) são caracterizadas por frieza emocional, falta de empatia, suspeita, hostilidade, independência, amor à liberdade, tendência a manipular e capacidade de convencer.
Os homens são mais propensos a exibir propensão maquiavélica do que as mulheres; jovem (até 35 anos) - mais frequentemente do que maduro. Os pesquisadores observam que o maquiavelismo como estratégia de comportamento é adequado para contatos de curto prazo, a fim de obter algo de outro ator, mas é ineficaz para estabelecer relacionamentos de longo prazo.
