O sobrenome Chapaeva entrou firmemente nos anais da história russa. Segundo informações geralmente aceitas, o lendário comandante do Exército Vermelho participou da Primeira Guerra Mundial e da Guerra Civil e foi cavaleiro de 3 George Crosses e da Ordem da Bandeira Vermelha. No entanto, alguns historiadores ainda duvidam de seus méritos à pátria; além disso, as circunstâncias da morte do nachdiv ainda estão envoltas em um véu de segredo.
Segundo fontes oficiais, Chapaev provou repetidamente sua coragem e coragem na luta contra o inimigo. Participando com sucesso em muitas operações militares, inclusive contra Kolchak, Vasily Ivanovich desenvolveu movimentos táticos interessantes, encontrou as únicas soluções certas e lutou desesperadamente com o inimigo. A vida do grande líder militar foi interrompida no campo de batalha em 5 de setembro de 1919 na cidade de Lbischensk (agora a vila de Chapaev, no Cazaquistão) como resultado de um ataque repentino das unidades cossacos. A partir deste momento, algumas ambiguidades começam.
Segundo a versão principal, Chapaev, ferido, tentou atravessar o rio Ural e se afogou. Este episódio está no filme "Chapaev". Mas há outras informações, segundo as quais os soldados transportaram seriamente a cabeça da divisão gravemente ferida do outro lado do rio em uma balsa, ele morreu no caminho e foi enterrado nas proximidades da costa. Segundo as histórias dos soldados do Exército Vermelho que foram capturados, Chapaev foi capaz de impedir os vermelhos que fugiram em pânico para os Urais. Ele os levou a um contra-ataque, no qual recebeu uma ferida mortal no estômago. Depois, ele foi transportado em uma balsa e enterrado, mas o túmulo de Chapaev não foi encontrado no local indicado, pois o local foi inundado devido a uma mudança no leito do rio.
Há outra versão que descreve os eventos daquele dia. Segundo ela, Chapaev não morreu, mas foi capturado, depois de atravessar o rio. Algum tempo depois, em cativeiro com os cossacos, ele ficou doente com febre tifóide e perdeu a memória, após o que foi morto por inimigos.
Alguns autores (M. Weller, A. Burovsky) concordam que o papel de Chapaev nos eventos históricos da Guerra Civil é muito exagerado. Na sua opinião, o nome de Vasily Ivanovich não deve ser mencionado entre os nomes de pessoas famosas da época: S.G. Lazo, N.A. Schorsa, G.I. Kotovsky. Outros, pelo contrário, acreditam que a 25ª divisão de Chapaev teve um papel decisivo na defesa de grandes centros provinciais: Ufa, Samara, Orenburg, Uralsk, Aktyubinsk.
Dúvidas sobre a autenticidade de certos fatos históricos surgem com bastante frequência. Muitos fatores são os responsáveis por isso: a abordagem diferente, às vezes muito subjetiva, dos analistas, a complexidade da situação em estudo e, o mais importante, o tempo que impiedosamente tira testemunhas oculares de certos eventos.
