Jim Jones é um pregador americano e líder da auto-proclamada organização religiosa do Templo dos Povos. Ele reuniu uma comunidade enorme, que incluía seus alunos, que mais tarde se tornaram vítimas de um terrível ataque terrorista. Quando a polícia iniciou uma investigação em larga escala, Jones ordenou que seus seguidores cometessem suicídio em massa. Como resultado do incidente, 918 membros da seita foram mortos, incluindo 304 crianças.
Biografia inicial
Jim Jones nasceu em 13 de maio de 1931 em Creta, Indiana. Sua mãe trabalhava em várias indústrias urbanas e seu pai era um veterano deficiente da Primeira Guerra Mundial e estava envolvido no trabalho doméstico. Jim foi largamente deixado por conta própria, pois seus pais tinham pouco interesse em sua educação.
Por muitos anos, Jones, juntamente com um vizinho, freqüentou a igreja na cidade de Lynn. Já com 10 anos, ele começou a formar suas preferências religiosas. Jim era amigo de um padre local, freqüentemente aparecia em casas de oração e até pregava para outras crianças. Curiosamente, desde tenra idade, Jones criticou o estilo de vida de seus colegas. Ele se opôs a discotecas, festas e outras atividades recreativas, considerando-o um comportamento pecaminoso.
Na década de 1940, os pais de Jim se separaram e ele se mudou para Richmond com sua mãe. Lá, o jovem trabalhava como enfermeiro em um hospital local. Aqui ele conheceu uma estudante de enfermagem mais velha, Marceline Baldwin, com quem começou a namorar. Ao mesmo tempo, Jones entrou na Universidade de Indiana e, após a formatura, casou-se com sua amada. O casal adotou vários filhos do orfanato.
Em 1952, Jim conseguiu o emprego de pastor pastor na Igreja Metodista de Somerset, localizada em uma área pobre de Indianápolis. No ano seguinte, ele ganhou uma reputação como curandeiro e evangelista. Muitas pessoas em estado terminal procuraram ajuda dele.
Pesquisas Religiosas
Nos anos 1960, a igreja oficial deixou de levar a sério as atividades de Jones. Nesse sentido, o homem decidiu separar e organizar sua própria autoridade da igreja chamada “Asas da Libertação”. Alguns meses depois, a organização foi renomeada como "Templo dos Povos". Para atrair o maior número possível de seguidores, Jim virou-se para a estação de rádio local e levou um tempo no ar para anunciar sua seita. O número de seus alunos começou a crescer gradualmente.
Um pouco mais tarde, Jones mudou seu grupo para o norte da Califórnia. Mais de 100 membros da igreja o acompanharam a pé até o novo território. No início da década de 1970, ele havia expandido a rede de igrejas contratando dezenas de novos pregadores que atraíam novos seguidores em toda a América.
Segundo as memórias dos contemporâneos, o líder do “Templo dos Povos” sempre usava óculos escuros de marca e roupas clássicas. Ele adorava pentear seus grossos cabelos pretos. Sua retórica inflamada e as histórias de cura fictícia levaram as pessoas a acreditar que seu líder era dotado de um poder poderoso. Muitos dos alunos de Jones acreditavam que ele os levaria a uma vida melhor. Na opinião deles, tudo o que Jim precisava para o bem comum estava no bolso.
Como parte de seu ensino, o pregador não incentivou relacionamentos românticos. Mas, ao mesmo tempo, ele próprio violou suas próprias regras, inclusive com a administradora da igreja Caroline Leighton, de quem teve um filho. Além disso, Jones afirmou que ele tem vários filhos de esposas diferentes. Jim explicou seu comportamento dizendo que está autorizado a ultrapassar as leis religiosas, já que ele é o "pai de todos".
Em 1974, Jones comprou terras na Guiana, no norte da América do Sul. Aqui ele construiu um novo lar para ele e seus seguidores. A essa altura, ele começou a desenvolver anormalidades mentais. Em particular, os paroquianos começaram a notar seu temperamento e súbitas síndromes de agressão. Jim dirigia sua seita como um campo de prisioneiros. Os convidados receberam pouca comida e não foram autorizados a deixar o território. A situação foi controlada por guardas armados posicionados em todo o perímetro do complexo.
Assassinatos em massa
Temendo conspiração contra si mesmo, Jones começou a seguir os ensinamentos dos suicídios. Então, por exemplo, uma noite ele distribuiu para seus alunos tigelas com um líquido vermelho que continha veneno. Por ordem do pregador, todos beberam e morreram após cerca de 45 minutos.
Em setembro de 1977, quando a polícia seguiu Jones, ele começou a ameaçar um novo suicídio em massa. Ao mesmo tempo, vários cidadãos dos EUA o processaram simultaneamente, pois seus filhos foram mantidos reféns pela seita. Então o congressista da Califórnia, Leo Ryan, decidiu conduzir uma investigação pessoal no Templo dos Povos. Em novembro de 1978, junto com a equipe de televisão, ele pegou a estrada. A operação de resgate estava fadada ao fracasso, porque no mesmo dia eles foram atacados por militantes enviados por Jones. Cinco pessoas morreram como resultado das filmagens, incluindo o congressista Ryan, o cinegrafista Bob Brown e o fotógrafo Greg Robinson.
Enquanto isso, no "Templo das Nações", Jim começou a conduzir uma companhia de "suicídio revolucionário". Ele misturou vários elementos químicos perigosos e fez bebidas com sabor de uva a partir deles. Em seguida, as xícaras desse ponche foram entregues aos convidados do acampamento. Primeiro, Jim envenenou todas as crianças e depois começou a convencer os adultos à morte. Havia aqueles estudantes que se recusavam a beber veneno, mas os guardas imediatamente lidaram com eles. No total, mais de 900 pessoas morreram no "Templo das Nações", incluindo 304 crianças. O próprio Jones foi encontrado mais tarde pela polícia no chão do pavilhão, junto com sua esposa Marceline e outros membros da seita. Todos eles cometeram suicídio com uma arma de fogo.
