A palavra "totem" é emprestada da língua da tribo indígena norte-americana Ojibwa, cujos membros a chamam de brasão de armas ou sinal do clã dedicado a qualquer animal. O totemismo é característico da maioria das sociedades primitivas; um totem pode ser não apenas um animal, mas também uma planta, um fenômeno natural, um elemento, uma coisa.
Totemismo
O totemismo é um sistema religioso inerente a muitas sociedades e tribos primitivas. O totemismo era inerente aos ancestrais dos povos modernos, e hoje muitas tribos continuam adorando totens. Ao contrário de outros sistemas religiosos, nos quais as pessoas divinizam uma pessoa, distinguem certos deuses ou um deus, o totemismo distingue uma classe de objetos. E se o totem é um animal, não é o único representante especial de uma espécie em particular, mas todos os animais dessa espécie. Pode ser uma classe de quaisquer outros objetos ou fenômenos.
As pessoas que adoram o totem acreditam que são parentes desse item ou fenômeno, que o totem era o ancestral de sua tribo, seus ancestrais descendentes dele. Portanto, todos os membros da comunidade também são considerados parentes, embora, na realidade, isso não signifique consanguinidade. As sociedades dos totens reconhecem apenas esses laços familiares com base na adoração de um totem, enquanto a consanguinidade é colocada em segundo lugar e, se parentes reais adoram outros totens, eles são considerados inimigos.
Os seguidores deste sistema religioso têm uma dupla relação com o totem: por um lado, eles honram o totem como criadores de sua tribo e parente, têm os mais gentis sentimentos por ele, imitam-no, por outro lado, um medo místico que consome o totem é característico de muitas sociedades.
