18 de março de 1584, um dos mais terríveis tiranos da história da Rússia, o czar Ivan, o Terrível, morreu. Imediatamente se espalharam rumores em Moscou sobre a morte violenta do autocrata onipotente. Disputas sobre as causas da morte do soberano russo continuam em nosso tempo.
Um exame dos ossos de Ivan IV, realizado em 1963, mostrou a presença de uma quantidade letal de mercúrio no corpo do rei. Os pesquisadores concluíram imediatamente que o teor de mercúrio era causado pelo fato de Grozny estar tratando sua sífilis com uma pomada de mercúrio. Esse tratamento por um longo tempo e levou a um aumento do conteúdo de mercúrio no corpo e, como conseqüência disso, a morte do monarca.
No entanto, o cientista M.M. Gerasimov, que estudou os restos mortais de Ivan Vasilievich na década de 1960, apontou que, se o czar tivesse sífilis, essa doença levaria a alterações patológicas nos ossos do esqueleto, mas nenhuma alteração foi encontrada ao estudar os restos mortais.
Um contemporâneo do czar, o inglês Jerome Horsey, disse que o monarca russo foi estrangulado. Ao mesmo tempo, tendo examinado a cartilagem bem preservada da laringe do czar, os cientistas soviéticos afastaram esta versão do assassinato de Ivan, o Terrível.
Mas de onde veio o mercúrio nos restos mortais do rei, e mesmo em quantidades tão grandes?
Talvez os rumores sobre o envenenamento do rei, que surgiram imediatamente após sua morte, ainda tenham um lugar embaixo deles. E os prováveis envenenadores de Ivan IV foram, como indicam os contemporâneos do czar (secretário Ivan Timofeev, holandês Isaac Massa), Bogdan Belsky favorito do monarca e Boris Godunov, cunhado Fedor Ivanovich, filho de Ivan, o Terrível.
Afinal, foi Godunov quem se tornou o governante de fato da Rússia após a morte de Ivan Vasilievich, e Belsky se tornou membro do conselho de regência criado sob Fedor Ivanovich, que se tornou rei após a morte de seu pai.
