No início dos anos 80 do século XX, o jornalista Vasily Peskov publicou uma série de relatórios sobre a misteriosa família Lykov, que viveu em Khakassia por várias décadas e levou um estilo de vida eremita. Aconteceu que os Lykovs pertenciam a um dos ramos da igreja do Velho Crente. Assim, o público em geral se familiarizou com as tradições pouco conhecidas dos Velhos Crentes.
O conceito de "Velho Crente", ou "Velho Crente", apareceu em meados do século XVII, após a divisão que ocorreu na Igreja Ortodoxa. Contemporânea inexperiente, a palavra "starover" lembra tempos passados que permaneceram distantes na história. Mas as tradições desse movimento religioso ainda são fortes hoje.
O cisma da igreja começou após a reforma empreendida no início dos anos 50 do século XVII pelo patriarca Nikon. As inovações diziam respeito, em primeiro lugar, à correção dos livros nos quais o serviço da igreja era conduzido. A Nikon decidiu alinhar os cultos e os rituais da igreja com as regras adotadas na Igreja Ortodoxa Grega. A reforma do patriarca encontrou apoio do czar Alexei Mikhailovich. Os seguidores da Nikon, apelidados de "Novos Crentes", confiando no poder e na violência do estado, declararam a igreja renovada a única correta. Aqueles que se opunham às inovações eram chamados de desdenhosos "cismáticos".
Os adeptos do antigo rito permaneceram fiéis aos costumes antigos que haviam sido estabelecidos na Igreja Ortodoxa desde o batismo na Rússia. Eles se chamam com orgulho de Velhos Crentes ou Velhos Ortodoxos. Deve-se notar que as diferenças entre os dois movimentos religiosos são apenas superficiais, de natureza externa e estão associadas às peculiaridades dos ritos e cerimônias. Não há diferenças profundas no ensino entre os adeptos da antiga e da nova fé.
Quais são as diferenças rituais entre os Velhos Crentes e os Novos Crentes? Os adeptos da antiga fé continuam a ofuscar-se com o sinal da cruz, usando dois em vez de três dedos. A grafia do nome de Cristo nos ícones também difere entre os oponentes: os Velhos Crentes escrevem com uma letra "e" - "Jesus", em contraste com os defensores dos novos ritos. A Nikon também ordenou que a procissão fosse feita de uma maneira diferente - não no sentido horário, como ainda é habitual entre os Velhos Crentes, mas contra. Há uma diferença em se curvar e em responder às orações do padre.
As tradições dos Velhos Crentes relacionadas à vida cotidiana podem parecer estranhas para alguns. Os verdadeiros velhos crentes nunca raspam a barba, evitam fumar e beber álcool. Exigências especiais são impostas a ninharias domésticas: cada membro da comunidade tem seus próprios utensílios que não podem ser usados por pessoas de fora.
A perseguição prolongada pelas autoridades e pelos novos crentes temperou a natureza dos verdadeiros velhos crentes. Muitas vezes, fugindo da perseguição, famílias inteiras se mudam para lugares anteriormente desabitados. Há muitos casos em que os Velhos Crentes, que não se submeteram a seus perseguidores, se submeteram à auto-imolação. Como nos tempos anteriores, os atuais Velhos Crentes estão tentando de todas as maneiras possíveis apoiar-se e permanecer juntos, mantendo-se comprometidos com regulamentos que podem parecer incomuns para uma pessoa não iniciada.
