Por que o Natal católico é comemorado em 25 de dezembro? Para responder a essa pergunta, é preciso primeiro fazer outra pergunta: por que, de fato, o último mês do ano se chama dezembro? Afinal, essa palavra tem uma origem latina, de "deck" - "dez". Por que os romanos antigos chamaram o último décimo segundo mês do ano em décimo?
Na Roma antiga, o início do ano caiu em 1º de março. Somente muitos séculos depois, o famoso Guy Julius Caesar, tornando-se um ditador, ordenou que considerasse o início do ano o dia mais curto. E os romanos, regozijando-se que, com o início do novo ano, as horas diurnas comecem a aumentar pelo menos um pouco, que se trata da primavera, festividades luxuriantes organizadas que tinham uma longa tradição. Eles foram chamados "Saturnalia", em homenagem a uma das divindades mais reverenciadas - Saturno. Hoje em dia, as distinções de classe foram apagadas temporariamente, mesas suntuosas foram colocadas nas ruas, vinho fluindo como água. Obviamente, não havia dúvida de abstinência. Não é de surpreender que, quando o cristianismo se tornou a religião dominante, os padres até quiseram apagar a memória das "vil diversões pagãs" dedicadas ao deus "errado". Mas fazer isso não foi tão fácil. As pessoas teimosamente não queriam abandonar a diversão que caiu em sua parte nos últimos dias de dezembro de cada ano. Nem a persuasão nem a ameaça de tormento eterno na vida após a morte ajudaram. O século durou um século, e os habitantes do antigo Império Romano continuaram teimosamente a celebrar Saturnália. No final, com relutância, os mais altos hierarcas da igreja decidiram simplesmente substituir o feriado pagão pelo Natal. Apesar do fato de que ninguém sabia a data exata do nascimento de Cristo, foi anunciado que ele havia nascido naquele momento específico. Então, gradualmente, a antiga Saturnália se transformou no Natal. E por que em diferentes países o Natal é comemorado em dias diferentes? Por exemplo, na Rússia - 7 de janeiro? O fato é que, no final do século XVI, foi introduzido na Europa um novo calendário chamado “gregoriano”, projetado para ajustar a diferença entre a duração real do ano terrestre e a resultante do calendário “juliano”, segundo o qual muitos países viviam, incluindo Russia. A duração do ano no calendário juliano excede a atual em apenas 11 minutos e quinze minutos. Isso, é claro, é insignificante em comparação com o valor real, mas ao longo de muitos séculos um erro total bastante decente se acumulou, pelo qual o papa romano Gregório introduziu um novo calendário. Em 1918, o calendário gregoriano foi adotado na Rússia, mas a igreja continua a viver de acordo com o antigo calendário juliano. É por isso que a Europa celebra o Natal em 25 de dezembro e o nosso em 7 de janeiro.
