Segundo os anais chineses, o papel foi inventado em 105 EC, enquanto a história da escrita começou muito antes, em 6 mil aC No início, os povos antigos usavam materiais naturais para escrever, algumas inscrições gravadas diretamente nas rochas; depois, vários povos (egípcios, sumérios, gregos e romanos antigos) começaram a inventar seu próprio material de escrita. Os pesquisadores distinguem dois grupos principais de materiais para a escrita antiga.
Materiais sólidos
Este grupo inclui: pedra, metal, osso, madeira, cerâmica. A ciência que estuda as inscrições antigas em materiais sólidos é chamada epigrafia. Os materiais mais populares usados pela maioria dos povos eram madeira e pedra. No início, foram utilizadas tábuas de carvalho e tília, depois começaram a ser branqueadas, cobrindo com uma camada de gesso. Curiosamente, a palavra latina liber, traduzida como "livro", tem mais um significado - carvalho. É por isso que muitos cientistas especializados tendem a acreditar que o livro leva esse nome porque os antigos o escreveram em uma árvore.
Além disso, vários metais foram usados para escrever. Por exemplo, os gregos antigos escreveram feitiços em pequenas placas de chumbo para espantar espíritos malignos. Os romanos gravavam leis e regulamentos do Senado em placas de bronze. Os soldados veteranos do exército romano, aposentados, receberam algo como um documento sobre privilégios, que também foi desenhado em duas placas de bronze. Além disso, eles até aprenderam a fazer inscrições embutidas inserindo letras moldadas de metal em um recesso em metal ou pedra. Desejando aumentar o efeito da solenidade, os artesãos romanos usavam vários materiais e variantes de sua combinação: letras de cobre em pedra, prata em cobre, ouro em prata.
