Andrey Kirilenko é um jogador de basquete russo que conseguiu alcançar um verdadeiro sucesso na NBA. Por cerca de dez anos, ele tocou no Utah Jazz club. No momento, Kirilenko é o presidente da RBF (Federação Russa de Basquete).
Vida antes de se mudar para a NBA
Andrey Gennadyevich Kirilenko nasceu em 18 de fevereiro de 1981 em Udmurtia, no entanto, ele passou toda a sua infância em São Petersburgo. Vale ressaltar que sua família era muito atlética: sua mãe é uma jogadora profissional de basquete, seu pai é treinador de um time de futebol feminino.
Andrei começou a frequentar aulas de basquete na primeira série. E quando ele completou 15 anos, ele fez sua estréia em São Petersburgo "Spartak" (e de fato se tornou o jogador mais jovem do campeonato da Federação Russa na história recente). Na primeira temporada, o técnico do Spartak o deixava cair no chão apenas de tempos em tempos, para ganhar experiência. No entanto, na segunda temporada, Andrei conseguiu se firmar na base.
Aos 17 anos, ele já trouxe ao clube uma média de 10 pontos por partida, o que atraiu a atenção de muitos fãs e especialistas em basquete.
Em 1997, Andrei foi reconhecido como o jogador mais valioso do Campeonato Europeu Júnior. Neste campeonato, a Rússia com Kirilenko na composição venceu com confiança a prata.
No verão de 1998, Kirilenko se mudou para a capital e começou a jogar no principal clube de basquete do país - o CSKA. E muito em breve, Andrew se tornou um de seus principais jogadores. Por três temporadas no CSKA, ele melhorou consistentemente suas estatísticas. Na temporada 1998/1999, ele ganhou 12, 4 pontos em média por partida, e em 2000/2001 esse número já era de 14, 5 pontos. Além disso, na temporada 2000/2001, Kirilenko, juntamente com o CSKA, conseguiu chegar às meias-finais do Suproliga - o prestigioso torneio europeu de clubes realizado sob os auspícios da FIBA. Infelizmente, na fase semifinal, a equipe do exército foi derrotada pelo clube Maccabi de Israel.
Carreira no basquete de 2001 até hoje
Em 2001, Kirilenko foi para o exterior, para os Estados Unidos. Ele teve a chance de jogar na NBA - ele foi convocado pela equipe de Utah Jazz de Salt Lake City. E de acordo com os resultados da primeira temporada na NBA, ele foi apontado como um dos cinco melhores estreantes da Liga. Andrey provou ser um jogador disciplinado que sabe trabalhar em equipe e segue claramente as instruções de treinamento.
No verão de 2003, o clube de Utah perdeu simultaneamente duas de suas principais estrelas - Karl Malone, na esperança de se tornar o campeão da NBA no final de sua carreira, mudou-se para o Lakers, e John Stockton até anunciou sua aposentadoria do esporte. Como resultado, Kirilenko se tornou, de fato, o principal atacante da equipe. Agora ele tinha que tomar a iniciativa de se atacar, e ele lidou completamente com as responsabilidades que lhe foram atribuídas. Naquela temporada, ele se tornou o melhor jogador do Utah Jazz, não apenas em termos de desempenho (16, 2 pontos em média por jogo), mas também em rebotes (8, 1) e chutes em bloco (2, 8).
Andrei jogou pelo time de Salt Lake City até 2011. Mas durante esse período, ele foi apontado como o líder do time de basquete russo. Além disso, em julho de 2008, Kirilenko carregava a bandeira branco-azul-vermelha da Federação Russa na abertura dos Jogos Olímpicos em Pequim. No entanto, em geral, o time de basquete russo teve um desempenho ruim no torneio de Pequim - os caras nem foram aos playoffs.
Depois de deixar o Utah Jazz, Andrew tocou por um tempo em outros dois clubes da NBA - o Minnesota Timberwolves e o Brooklyn Nets. E em fevereiro de 2015, ele voltou novamente ao CSKA. No entanto, depois de alguns meses (no final da temporada), o famoso atleta anunciou que estava completando sua carreira de jogador. No mesmo 2015, Kirilenko foi eleito para o cargo de chefe da RBF.
