No final de julho de 2012, os arqueólogos italianos encontraram em Florença os restos que provavelmente pertencem a Lisa Gerardini. É esse aristocrata, a esposa do rico comerciante de seda Francesco del Giocondo, que é o modelo muito misterioso que posou para Leonardo da Vinci. A grande pintora pintou com ela um retrato de Mona Lisa.
A campanha arqueológica para procurar os restos de "Mona Lisa" foi liderada pelo biógrafo do artista Giuseppe Pallanti. Em 2007, ele publicou um livro no qual afirmava que o modelo feminino de Mona Lisa foi enterrado em Florença. Recentemente, descobriu-se que, após a morte de seu marido, ela foi ao véu e foi ao mosteiro de Santa Úrsula, onde viveu até o fim de seus dias. Lise Gerardini morreu em 1542 e foi enterrada perto do mosteiro. Foi lá que foi decidido procurar seus restos mortais.
Escavações no território de um mosteiro abandonado, os arqueólogos liderados por Pallanti começaram em 2011. Então eles tiveram que superar uma camada bastante grossa de concreto lançada recentemente, depois que foi decidido erguer quartéis no local do antigo mosteiro. O trabalho duro dos arqueólogos valeu a pena. Tendo superado a camada de concreto, a uma profundidade de um metro e meio, os cientistas encontraram uma cripta na qual um crânio humano foi encontrado, além de fragmentos da coluna vertebral e costelas. Especialistas realizaram uma análise de radiocarbono e descobriram que esses restos datam do século XVIII. Portanto, eles não podem pertencer ao modelo de um grande artista. As escavações foram logo interrompidas devido à falta de dinheiro.
Eles foram retomados em junho de 2012. Já em julho, a equipe de Giuseppe Pallanti, na abertura do próximo enterro no mosteiro de St. Ursula, conseguiu encontrar um esqueleto bem preservado, que provavelmente pertence exatamente a Lisa del Giocondo. Para afirmar isso incondicionalmente, é necessário aguardar o veredicto de especialistas que devem estudar cuidadosamente o esqueleto e verificar sua idade.
Todos os estudos necessários serão realizados pela Universidade de Bolonha. Em particular, os cientistas planejam fazer uma análise genética: pretendem comparar o DNA do esqueleto encontrado com o DNA dos restos mortais de dois filhos de Lisa del Giocondo. Onde eles estão enterrados, é absolutamente certo. Os filhos de Mona Lisa descansam na basílica de Santissima Annunziata. Em 2011, seus restos mortais já foram exumados por coletar DNA.
As escavações no mosteiro de Santa Úrsula devem ser concluídas em setembro. O exame levará cerca de quatro meses. Os resultados finais serão conhecidos apenas no início de 2013. Os cientistas também planejam realizar uma reconstrução fisionômica da face de Mona Lisa no crânio e verificar a semelhança de retrato. Talvez, durante o processo de modelagem, seja possível resolver o mistério do sorriso da Mona Lisa.
