O destino de gênios notáveis, incluindo inventores, era muitas vezes bastante complicado. Muitos deles, apesar da importância de suas descobertas, estavam morrendo na pobreza. Infelizmente, esse destino não foi poupado pelo grande relojoeiro russo Ivan Petrovich Kulibin.
Ivan Kulibin nasceu na vila de Podnovye, pertencente ao distrito de Nizhny Novgorod, em 21 de abril de 1735. Seu pai era um pequeno comerciante e amava muito seu filho. Desde a infância, o pequeno Ivan começou a mostrar interesse em vários mecanismos, principalmente em relógios. A sala do pequeno mecânico parecia uma oficina.
O menino cresceu, seu hobby se tornou cada vez mais sério. Kulibin Jr. estava consertando pedras de moinho e outras máquinas sem problemas, sem deixar de prestar atenção ao relógio. O pai estava muito orgulhoso de seu filho, as notícias de um jovem talentoso se espalharam muito além da aldeia. Em breve, as discussões sobre jovens mecânicos se espalharam por Nizhny Novgorod e graças aos esforços dos comerciantes viajantes e além.
Em 1769, Ivan Kulibin apresentou seus próprios relógios feitos à mão à imperatriz Catarina II. Era um pequeno relógio de bolso com uma batalha e um dispositivo musical que reproduzia várias músicas. A cada hora uma porta se abria neles e pequenos homens de ouro e prata apareciam por causa disso. A imperatriz gostou muito desse presente, e o mestre autodidata da província foi nomeado chefe do workshop na Academia de Ciências de São Petersburgo. Agora, esses relógios são armazenados no Hermitage.
Sob a liderança de Kulibin, novas invenções começaram a se espalhar, o que surpreendeu muito seus contemporâneos: bússolas marinhas e escalas precisas, telescópios acromáticos, até um microscópio acromático foi inventado. Por uma ordem especial de Catarina II, Ivan Petrovich projetou um elevador para ela, mas Potemkin ficou satisfeito com os milagres da pirotecnia, que eles poderiam invejar até agora.
Em 1772, Kulibin fez projetos de uma ponte em arco através do Neva e pela primeira vez provou a possibilidade de fabricar modelos de estruturas de pontes. Assim, ele resolveu o problema de passar grandes embarcações sob eles.
Ivan Petrovich Kulibin inventou e experimentou muitas coisas ao longo dos anos de sua vida. Havia navios fluviais com motores movidos a água que podem se mover contra a corrente e holofotes com refletores de espelhos, carruagens mecânicas com pedais, um telégrafo óptico, uma perna protética mecânica e muito mais.
Mas, graças à modéstia inata, Kulibin não exigia grandes taxas por suas invenções, ele estava sempre satisfeito com o que elas davam. Com a mudança de governante, algumas mudanças de pessoal ocorreram, Ivan Petrovich, que deu mais de trinta anos de sua vida à Academia de Petersburgo, foi forçado a retornar a Nizhny Novgorod. A maioria de suas invenções, cuja existência confirmou nosso tempo, não foi realizada durante a vida de um mecânico talentoso.
Kulibin morreu na pobreza aos 83 anos. Para organizar adequadamente seu funeral, os parentes tiveram que vender uma das invenções de Ivan Petrovich, a saber, seu relógio de parede favorito.
