James Bowen é um escritor e músico de rua com sede em Londres. Seus livros Street Cat, nomeados Bob e O mundo através dos olhos de Bob Cat, em coautoria com Gary Jenkins, tornaram-se best-sellers internacionais.
Infância
James Bowen nasceu em Surrey em 15 de março de 1979. Depois que seus pais se divorciaram, ele se mudou para a Austrália com sua mãe e padrasto. A vida familiar era estressante e, como a família se mudava frequentemente, James não era controlado na escola. Ele foi intimidado na escola e, por causa disso, começou a cheirar cola. Nos anos escolares, ele foi diagnosticado com transtorno de déficit de atenção com hiperatividade, esquizofrenia e transtorno maníaco-depressivo.
Vida de rua
Em 1997, ele voltou ao Reino Unido e começou a morar com sua meia-irmã. Mas isso não durou muito, e logo Bowen ficou desabrigado e começou a viver nas ruas de Londres. Foi nessa época que ele começou a usar heroína na tentativa de escapar da realidade dos sem-teto. Na primavera de 2007, Bowen estava matriculado em um programa de metadona como homem que ganhava dinheiro em Covent Garden e morava em uma habitação pública em Tottenham.
Encontro com Bob
Uma noite, ele voltou para casa e encontrou um gato vermelho na varanda. Supondo que o gato pertença a alguém, James simplesmente retornou ao seu apartamento. Quando James encontrou o gato na varanda no dia seguinte, ficou preocupado e descobriu que o gato não tinha coleira, e também notou uma ferida infectada em sua pata. Bowen levou o gato ao ponto mais próximo da cirurgia veterinária de caridade e deu quase todo o dinheiro ganho por dia para a compra de antibióticos. Para garantir que o gato tivesse passado por um tratamento completo de duas semanas e estivesse curado, James decidiu levá-lo para casa até que o dono do animal fosse encontrado. Quando ele se desesperou em encontrar o dono do gato, ele decidiu deixar escapar, esperando encontrar o caminho de casa. Mas, em vez disso, o gato começou a seguir constantemente James, mesmo quando ele foi trabalhar como músico de rua em um ônibus. Preocupado que o gato não tivesse para onde ir, James levou o gato para sua casa para sempre, chamando-o de Bob em homenagem ao personagem da série de televisão Twin Peaks. Como Bob realmente gostava de ver James trabalhando, James fez um arnês feito de atacadores e começou a acompanhá-lo a seus locais regulares para shows de rua.
Início do sucesso
A reação do público ao gato foi positiva, mas mais tarde James teve que parar de tocar violão na rua, pois ele poderia ter problemas com a lei. Em vez disso, ele encontrou uma maneira mais segura e legal de ganhar dinheiro - vendendo o jornal de rua The Big Issue. Quando as pessoas começaram a enviar vídeos de James e Bob para a Internet, os turistas começaram a visitar Covent Garden com mais frequência, às vezes até para ver James e Bob. Foi então que James decidiu parar o tratamento com metadona e parar de usar drogas. Ele explica sua decisão com a aparição de Bob e reconhece sua contribuição para melhorar sua vida, dizendo: "Acredito que tudo se resumiu a esta pequena criatura. Ele veio e pediu minha ajuda, e pediu minha ajuda mais do que meu corpo pediu." "Autodestruição. Ele é a razão de eu agora acordar todos os dias."
