O petróleo é a principal fonte de matérias-primas técnicas de hidrocarbonetos no mundo moderno. A importância de sua extração não pode ser superestimada. Uma grande parte das exportações mundiais de petróleo é fornecida por apenas doze países, unidos no âmbito da organização intergovernamental internacional OPEP.
O termo "OPEP" é uma transliteração da abreviatura em inglês OPEP, que significa Organização dos Países Exportadores de Petróleo. Este nome é traduzido para o russo como "Organização dos Países Exportadores de Petróleo".
A OPEP é uma organização intergovernamental internacional com sede em Viena, estabelecida por países que são os maiores produtores e exportadores de petróleo do mundo. O principal objetivo da organização é desenvolver uma estratégia para regular e estabilizar os preços do petróleo no mercado global, levando em consideração os interesses comerciais dos países participantes, regulando e limitando a produção e exportação de petróleo, adotando cotas e criando garantias para garantir o fornecimento ininterrupto de petróleo aos consumidores.
A OPEP foi criada de 10 a 14 de setembro de 1960 durante uma conferência realizada em Bagdá por representantes dos primeiros países participantes. O iniciador da OPEP foi a Venezuela. Os primeiros países incluídos na organização foram Kuwait, Arábia Saudita, Irã, Venezuela e Iraque. Agora também inclui Emirados Árabes Unidos, Angola, Catar, Argélia, Líbia, Equador e Nigéria (um total de 12 países). Gabão (em 1994) e Indonésia (1 de novembro de 2008) deixaram a OPEP.
Os países membros da OPEP fornecem mais de 40% da produção de petróleo e mais de 50% das exportações mundiais de petróleo. Eles possuem cerca de 66% de todas as reservas desse tipo de matéria-prima no planeta. Na sua essência, a OPEP é uma associação do tipo monopólio, também chamada cartel.
A principal atividade da organização é realizada no âmbito de reuniões de ministros de energia dos países membros, realizadas duas vezes por ano. Nessas reuniões, o estado do mercado internacional de petróleo é avaliado e um conceito de precificação é desenvolvido com base no nível de demanda. Também estão sendo tomadas decisões para estabilizar a situação do mercado.
