O termo Doutrina Brejnev apareceu fora da União Soviética e entrou em uso somente depois de muitos anos. A chamada política externa da URSS no reinado de Brezhnev estendeu-se dos anos 60 do século 20 até 1990, quando Gorbachev mudou completamente o curso de seu antecessor.
Após a Segunda Guerra Mundial, toda a Europa Oriental e parte da região central (Alemanha) ficaram sob o controle da URSS. Nominalmente, os países do bloco socialista, com exceção da Iugoslávia, eram democracias independentes, mas a prática das relações com a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas mostrava uma coisa completamente diferente. De 1945 a 1944, líderes que eram protegidos pela liderança soviética chegaram ao poder na Polônia, Tchecoslováquia, Hungria, Romênia e Bulgária. Com atividade violenta visível dentro da esfera política desses países, os chefes dos partidos comunistas eram completamente dependentes dos líderes de Moscou. Isso foi até 1968, quando o jovem reformador democrático Alexander Dubcek apareceu na Tchecoslováquia, seguindo uma ampla política liberal em seu país até a federalização da Tchecoslováquia.
Início da implementação da Doutrina Brezhnev
Na década de 1960, uma transição para o chamado "socialismo com rosto humano" começou na Tchecoslováquia.
"Socialismo com rosto humano" é um sistema econômico que prioriza o bem-estar das pessoas. Sob esse sistema, os gastos militares foram significativamente reduzidos.
As reformas realizadas na Tchecoslováquia não se adequaram à liderança soviética. A razão oficial para o descontentamento foi chamada de afastamento dos ideais do socialismo, e Dubcek foi acusado de violar o princípio de que a consciência proletária de classe foi colocada acima da nacional. Dubcek levou a Tchecoslováquia ao longo do caminho da independência da URSS, introduziu liberdade de expressão, movimento e iniciou uma reforma administrativa. Após vários meses das reformas de Dubcek, a URSS introduziu tropas na Tchecoslováquia. Esta operação militar entrou na história chamada Danúbio. 21 de agosto de 1968 pode ser considerado o dia do aparecimento da Doutrina Brejnev - um método de coerção militar e econômica dos países do bloco socialista para seguir a liderança inquestionável da URSS. A doutrina de Brejnev implicava uma intervenção aberta nos assuntos internos dos países da Europa Oriental para impor sua vontade principalmente na esfera pública da vida do Estado. Desde os eventos na Tchecoslováquia em 1968, a inteligência soviética assedia os dissidentes na Europa Oriental com a mesma teimosia que em sua terra natal. As ações da URSS, chamadas pelos cientistas políticos ocidentais de Doutrina Brejnev, tiveram origem muito antes da primavera de Praga. Assim, em 1956, Khrushchev suprimiu o movimento de libertação na Hungria pela força militar, o que exigiu a saída da liderança pró-soviética de seu país.
