Comícios de oposição na Síria fazem parte do movimento de protesto em massa nos países árabes - a "Primavera Árabe". Desde 1963, o país é governado pelo Partido Socialista Renascentista Árabe (Ba'ath). Bashir al-Assad sucedeu seu pai, Hafez al-Assad, como presidente. As eleições foram realizadas na forma de um referendo, durante o qual foi proposto responder à pergunta se os cidadãos aprovam o único candidato - B. Assad - como presidente.
Em janeiro de 2011, os protestos antigovernamentais em massa começaram a ficar descontentes com a irremovibilidade do partido no poder e a ditadura real da família Asad. Juntamente com formas pacíficas de protesto (procissões e greves de fome), os manifestantes brigavam com a polícia, o incêndio criminoso de instituições governamentais e outros atos ilegais.
O governo usou tropas para reprimir os distúrbios. Houve casos de disparos de soldados que se recusaram a atirar em civis. No lado do "Exército Livre da Síria" (grupos rebeldes armados) foi para o exército regular. Os grupos islâmicos militarizados também se juntaram a ela.
À medida que a intensidade da luta aumentava, a ferocidade crescia dos dois lados. Como resultado das hostilidades, civis morreram e ambos os lados tentaram usar sua morte para fins de propaganda. Em 25 de maio de 2012, houve relatos na mídia mundial sobre a morte de mais de 90 civis na vila síria de Al-Houla, incluindo mais de 30 crianças. Posteriormente, descobriu-se que 108 pessoas foram mortas.
Desde o início, o Comitê de Direitos Humanos da ONU culpou as mortes de Bashir al-Assad, dizendo que as pessoas foram vítimas de bombardeios por forças do governo. No entanto, a investigação mostrou que ferimentos por estilhaços causaram a morte de apenas 20 pessoas. O resto foi baleado à queima-roupa ou morto.
O governo sírio disse que não tinha nada a ver com a morte de civis, já que seu exército não ocupava a vila, e culpou a morte dos islamitas. Uma investigação mais aprofundada da tragédia por observadores da ONU dá motivos para acreditar que, neste caso, o governo está dizendo a verdade. Os islâmicos podem estar interessados em interromper as negociações de paz entre os dois lados do conflito, sob a liderança do Secretário Geral da ONU, Kofi Annan.
