O Ganges é um rio cujas águas são sagradas para o povo da Índia. É um objeto de patrimônio cultural e religioso deste país.
No hinduísmo, qualquer água é de fato sagrada. Tomar banho para adeptos dessa religião é considerado não apenas um procedimento higiênico, mas um ritual real projetado para limpar seu corpo e alma dos sofrimentos e pecados terrestres. Ao mesmo tempo, as propriedades mágicas da água aumentam muitas vezes se ela se move. Assim, para os hindus, o rio é a personificação mais sagrada do recurso hídrico, e o Ganges é considerado a mãe de todos os rios.
Infelizmente, todos os anos as geleiras que alimentam o rio são esmagadas e as águas do rio estão se tornando cada vez mais sujas.
Geografia
O Ganges é um dos rios mais longos do sul da Ásia, com mais de 2, 5 mil km de extensão. O rio se origina das geleiras do Himalaia e termina na Baía de Bengala. Os textos das antigas escrituras hindus dizem que, muitos séculos atrás, o Ganges fluiu não sobre a superfície da Terra, mas sobre os céus. Suas águas desciam à Terra através dos cabelos do deus Shiva, respondendo às orações dos crentes pedindo para limpar suas almas dos mortos dos pecados.
No topo da montanha, perto das geleiras do Himalaia, fica a Caverna Gamuk, de onde fluem águas brancas leitosas. Os peregrinos mais fiéis praticam a ablução nessas águas inacessíveis, a fim de provar sua fé inabalável.
A primeira cidade através da qual o rio flui - o Gangotri, localizado a 3.000 km acima do nível do mar, é considerada o local de desembarque da nascente do rio. Na estação quente, milhões de peregrinos de todo o mundo se reúnem neste local para realizar um banho ritual. Nas margens do rio neste assentamento há um templo que, segundo a lenda, foi construído no local em que Shiva estava sentado, ajudando o rio a descer à Terra.
Depois de Gangotri, as águas do rio são direcionadas para a cidade de Haridwar, cujo nome se traduz literalmente como "a porta de Deus". Aqui, um rio de montanha desce de uma colina até as planícies. Nesta cidade, a corrente é especialmente forte, então dezenas de pessoas morrem lá todos os anos. Mas isso não impede os crentes, porque a água em movimento rápido pode lavar os pecados mais terríveis. Além disso, a rede de transporte desta cidade facilita bastante o acesso ao Ganges, que atrai a atenção de peregrinos de todo o mundo.
A jusante é Kanpur, uma das cidades mais populosas da Índia, um centro crescente para as indústrias têxtil e química. A seguir, Allahabat - a cidade da confluência dos rios Ganges e Jamna. Segundo a lenda, algumas gotas do elixir da imortalidade caíram na água neste local; assim, banhar-se no Ganges nesta cidade, na crença dos crentes, cura todas as doenças. Abaixo, às margens da Mãe Ganges, está Varanasi. Esta é uma cidade reconhecida como o lar de todos os deuses existentes no hinduísmo. O delta do rio está localizado na Baía de Bengala.
Uso da água do rio
É difícil superestimar a influência do rio Ganges no povo da Índia, porque fornece recursos hídricos para mais de 500 milhões de pessoas, e outros 200 milhões de crentes vêm de todo o país. Está intimamente ligado a muitos eventos familiares e culturais pelo povo da Índia, porque esta é a única fonte de água doce para uma grande parte da população. Além disso, o rio é considerado sagrado para os representantes do hinduísmo, e é chamado de mãe do Ganges. As pessoas tomam banho, lavam roupas, bebem água, regam gado e plantas aquáticas. Além disso, as águas do rio são usadas para muitos ritos sagrados: cabelos raspados, cinzas de corpos em chamas e os corpos dos mortos são jogados nele.
Nas margens do rio, o comércio também está crescendo. A lembrança mais popular é Gangajala, água do rio em vários recipientes, geralmente em jarros de ferro. Acredita-se que uma gota de água de um rio para um banho inteiro irá limpar o corpo de doenças, e a alma dos pecados, portanto, para os hindus, a água do Ganges é considerada o presente mais caro e valioso.
Situação ambiental
Infelizmente, o rio sagrado está atualmente em uma situação ecológica extremamente catastrófica. Isso se deve ao fato de mais da metade dos cidadãos indianos usarem rios de água diariamente para fins domésticos e religiosos. As geleiras que dão origem à Mãe dos Rios diminuem 25 metros por ano. Segundo as previsões, as geleiras podem desaparecer completamente nos próximos 15 anos. Este será um verdadeiro desastre para os crentes. Dos 700 milhões de pessoas que se banham no rio e bebem água suja, cerca de 3, 5 milhões morrem a cada ano, e a maioria dos mortos são crianças.
A cidade de Kanpur é famosa pela fabricação de produtos de couro de gado, mas todos os resíduos de produção (corpos de animais e produtos químicos) se fundem no Ganges. Muitas vezes, os peixes mortos se acumulam nas pilhas do rio, exalando um cheiro terrível. Devido à água de baixa qualidade, muitas crianças e adultos ficam doentes. Infelizmente, porém, não há outra fonte de água doce na cidade. Além disso, mesmo em locais poluídos, a água é considerada sagrada e capaz de purificação. Por causa do ritual de ablução, muitas pessoas são infectadas com parasitas, vírus e infecções.
Nos rios Ganges, em Allahabad, montanhas de lixo deixadas após rituais e despejo de resíduos industriais nas águas flutuam. Isso faz com que os peregrinos protestem contra as autoridades, que nada fazem com a ecologia do rio. O governo respondeu ao chamado dos fiéis e abriu uma represa no rio, para pelo menos de alguma forma limpá-la. Mas a situação ecológica da água ainda é deplorável. Mas a cidade mais destrutiva da água é Varanasi, porque os habitantes dessa cidade jogam os corpos de pessoas mortas no rio. Apesar de tudo, os crentes continuam abluções rituais em águas cheias de cadáveres e esgotos.
Apesar de a água ser dotada de forças claramente sobrenaturais, algumas de suas propriedades úteis são explicadas usando a ciência. A concentração de oxigênio nele é muito maior do que na água doce comum. Isso evita o rápido crescimento de bactérias, o que realmente torna o rio mais útil e limpo em sua nascente perto das geleiras do Himalaia. No entanto, mosquitos e outros parasitas ainda são capazes de se reproduzir nas águas do rio sagrado, apesar das crenças dos crentes. Além disso, a concentração de bactérias fecais em cidades densamente povoadas é milhares de vezes maior que o normal, porque a saturação de oxigênio não economiza na poluição.
