Nos dias que antecederam o auge da cultura da Grécia Antiga, a rica civilização dos minóicos governava a costa e as ilhas do Mar Egeu. A civilização minóica é uma reminiscência dos afrescos e mitos sobre a antiga Atlântida preservados daquela época que foram contados por Platão.
Império minóico
O centro do império era a grande ilha de Creta. Com uma frota poderosa, os minóicos negociavam com países da Europa, Oriente Médio e Egito. Suas tecnologias eram avançadas: escrita, metalurgia, cerâmica, aquecimento com painéis solares, encanamentos e esgoto estavam bem desenvolvidos.
Minóicos nos mitos gregos antigos
Ainda não se sabe como os minóicos se chamavam. As lendas sobre eles foram contadas pelos gregos, em particular, a história do rei Minos, governante de Creta, numa época em que os helenos eram subordinados aos minóicos e prestavam homenagem a eles. O enorme complexo do palácio de Knossos, o maior edifício da Europa daquela época, foi descrito nos mitos gregos como um labirinto.
Os festivais minóicos nos quais os jovens acrobatas mostravam performances, pulando sobre os touros, transformavam as histórias dos gregos em sacrifícios a um meio-homem chamado Minotauro. Nos mitos gregos, os minóicos deviam muito ao inventor Daedalus, Leonardo da Vinci da época que criou o palácio real e a aeronave. Esta lenda indica que os gregos ficaram profundamente impressionados com as invenções e a tecnologia dos minóicos.
Mas os helenos ficaram calados sobre o que aconteceu com a civilização minóica.
Escavações arqueológicas mostram que os palácios da ilha de Creta foram destruídos por um terremoto, após o qual um período de declínio começou. Depois de várias gerações, os palácios foram queimados pelos micênicos, os precursores dos antigos gregos. Micênios capturaram Creta em 1450 aC e adotou dos minóicos sua escrita, arquitetura e arte. Sabe-se que os micênicos participaram da Guerra de Troia em 1200 aC.
O vulcão devastador de 1600 aC
A cem quilômetros ao norte da ilha de Creta está o vulcão Thira. Desastre natural em 1600 aC durante a erupção do vulcão, contribuiu para o declínio da civilização minóica.
Não se sabe o tempo exato da morte do império minóico, mas os terremotos e a fome poderiam enfraquecê-lo a tal ponto que, 50-100 anos depois, ficou fácil conquistá-los.
Cálculos modernos mostram que a erupção do vulcão Tira no Mar Egeu em 1600 aC. 4 vezes a força de Krakatau, que matou 36.000 pessoas. Não foi apenas uma erupção. O centro da ilha literalmente voou no ar e depois explodiu em pedaços como resultado de uma enorme explosão.
O anel de ilhas em forma de C, chamado Santorini, é o que resta daquela antiga ilha de Thira, onde a civilização minóica habitou uma vez. Este anel circunda uma cratera subaquática de um vulcão com um diâmetro de 11 a 19 km. Um pilar de cinzas de uma explosão vulcânica subiu a 10 km de altura, banhado no leste do Mediterrâneo. A ilha de Creta também sofreu terremotos.
A erupção vulcânica provocou um tsunami devastador. Existem muitos desacordos nos cálculos, mas a altura das ondas gigantes atingiu várias centenas de metros. O desastre foi mais devastador do que o desastre na Indonésia em 2004 e no Japão em 2011.
Knossos e outras aldeias montanhosas de Creta sobreviveram, mas foram isoladas, perdendo sua frota e cidades costeiras.
