Muitos já ouviram falar da doença de Lou Gehrig - essa é uma patologia muito perigosa do sistema nervoso. Mas, ao mesmo tempo, poucas pessoas sabem quem é Lou Gehrig. Enquanto isso, esse jogador de beisebol americano viveu uma vida brilhante e movimentada e obteve grande sucesso no esporte.
Biografia inicial
O nome completo de Lou Gehrig é Henry Louis Gehrig. Ele nasceu em Nova York em 1903 em uma família de emigrantes da Alemanha Christine Foch e Heinrich Gerig. O pai do futuro jogador de beisebol sofria de alcoolismo e epilepsia; portanto, a mãe que trabalhava como serva era a principal arrecadadora de dinheiro da família.
A infância de Gerig passou em Manhattan, onde se formou em uma escola regular e depois continuou sua educação na New York School of Commerce. E já naquela época ele se mostrava um atleta promissor.
Em 1921, ele se tornou um estudante na Universidade de Columbia. No entanto, o estudante Gerig dedicou a maior parte do tempo não ao estudo, mas ao esporte - durante esse período, ele jogou não apenas beisebol, mas também futebol americano.
Lou Gehrig de 1923 a 1939
Em 1923, Lou Gehrig abandonou o ensino médio e assinou um contrato com o New York Yankees - um time que jogava na chamada Major League Baseball (MLB). No entanto, o início de uma carreira profissional acabou sendo bastante medíocre: em apenas 13 jogos ele teve 9 RBI (RBI - o número de pontos conquistados pela equipe como resultado de ações por parte do batedor) e 1 home run (home run significa um batedor muito bom pela bola, como resultado que o atacante consegue percorrer todas as bases e entrar na "casa"). E o indicador AVG (este é o coeficiente de eficiência de chutar a bola após entradas de arremessadores) foi 423.
Em 1924, a Gerig jogou pelo Yankees apenas 10 partidas (ganhando ao mesmo tempo apenas 5 RBI). Como a princípio não foi possível ganhar uma posição no clube, Lou Gehrig também jogou pelo Hartford Senators, o time menor (com status inferior ao da MLB) da liga de beisebol naquela temporada.
Nesse ano difícil, Gerig estava pensando em deixar o beisebol. Uma vez em Hartford, o batedor dos Yankees Paul Crichell chegou e encontrou Gerig bêbado e deprimido. No entanto, Paul em uma conversa foi capaz de dizer as palavras certas para Lou, e ele novamente se animou.
No jogo do New York Yankees, em 1 de junho de 1925, Gerig substituiu Paul Wunninger, jogando contra o short. E em 2 de junho, ele foi incluído na equipe principal e ficou na primeira base, em vez de Wally Pipp.
Nos 14 anos seguintes, Lou não perdeu um único jogo dos Yankees, jogando 2.130 jogos sem interrupção (e até meados dos anos 90 esse recorde era insuperável). Foi por sua performance fenomenal que ele recebeu o apelido "Iron Horse" dos fãs.
Em 1927, muitos já perceberam que Gerig era uma estrela do beisebol. Em 155 jogos realizados nessa temporada, ele alcançou os seguintes indicadores - 175 RBI, 47 home runs e 373 AVG. E isso foi suficiente para se tornar o melhor marcador da MLB.
Em 1931, a Gerig conseguiu coletar o maior número de RBIs por temporada entre os jogadores de primeira base na história da MLB. No ano seguinte, 3 de junho de 1932, Lou estabeleceu outro recorde - ele fez até quatro home runs em um jogo (o rival dos Yankees nesse caso era o Philadelphia Athletics Club).
Em 1933, um evento significativo aconteceu na vida pessoal de um jogador de beisebol - ele se casou com uma garota chamada Eleanor Twitchell. Eles viveram juntos até a morte de Lou. Eles não tiveram filhos.
Em 1934, Gerig recebeu a chamada Triple Crown, ou seja, ele se tornou o melhor jogador dos três principais indicadores - RBI, home runs e AVG.
Em 1938, o desempenho do jogo de Lou Gehrig, em comparação com as temporadas anteriores, diminuiu acentuadamente. E em 1939 ficou claro que o motivo do jogo inexpressivo era claramente não apenas o cansaço e a idade (a Gerig tinha 35 anos e isso é bastante para um atleta profissional). Por vários jogos disputados antes do final de abril, ele conseguiu trazer seu patrimônio em apenas 1 RBI.
Em 2 de maio, o New York Yankees deveria jogar com o Detroit Tigers Club. Antes do início da partida, Gerig foi ao técnico da equipe e disse que hoje estaria sentado no banco.
Isso significava que a série Gerig de 2130 jogos foi interrompida. O locutor no estádio, é claro, também relatou isso e, em resposta, a platéia deu uma longa ovação ao atleta. Infelizmente, foi aqui que sua carreira no beisebol realmente terminou.
Um diagnóstico terrível e os últimos anos de vida
Todos os dias, o jogador de beisebol experimentava cada vez mais dificuldades com sua saúde. Finalmente, em junho de 2019, ele foi examinado em uma das clínicas. De acordo com os resultados desse exame, os médicos colocaram a Gerig em um diagnóstico grave - esclerose lateral amiotrófica degenerativa. Esta doença envolve a destruição gradual dos neurônios motores e a atrofia dos músculos do corpo.
A notícia de que Gerig estava em estado terminal foi um choque real para todos os fãs de beisebol. Em geral, é preciso admitir: o fato de que na América do Norte a esclerose lateral amiotrófica começou a ser chamada de doença de Lou Gehrig é evidência da enorme popularidade que o atleta teve ao mesmo tempo.
Em 4 de julho de 1939, dia da independência dos EUA, uma cerimônia de despedida com a Gerig, foram realizadas cerca de 62 mil pessoas. Em seu discurso na cerimônia, o famoso jogador de beisebol disse que se considerava "a pessoa mais feliz".
Alguns meses depois, Lou Gehrig foi introduzido no Hall da Fama do Baseball. Além disso, a liderança dos Yankees removeu oficialmente o uniforme com o quarto número usado pelo jogador de beisebol (ou seja, esse número permaneceu para sempre atrás dele).
Em outubro de 1939, o prefeito de Nova York, Fiorello La Guardia, convidou Gerig para entrar na comissão de liberdade condicional da cidade e ele concordou. Em 2 de janeiro de 1940, ele começou oficialmente seu novo emprego.
Gerig era muito responsável por seus deveres dentro da comissão. Ele até visitou pessoalmente as penitenciárias de Nova York. Ao mesmo tempo, o ex-jogador de beisebol insistiu que suas visitas a essas instituições não deveriam ser cobertas pela imprensa.
A esposa Eleanor também prestou alguma ajuda durante esse período - ela dirigiu a mão dele quando ele precisou assinar documentos oficiais.
Morte
Em algum momento, a condição física de Gerig se deteriorou tanto que ele não conseguiu mais continuar trabalhando e deixou a comissão de perdão.
O lendário jogador de beisebol morreu cerca de um mês depois disso - em 2 de junho de 1941. Quando sua morte se tornou conhecida, as bandeiras foram baixadas em todos os locais do campeonato americano de beisebol.
