No Egito antigo, Khnum é o deus da fertilidade e dos oleiros, o senhor e guardião das tempestuosas corredeiras do Nilo e o criador do homem e dos animais. Segundo a lenda, Khnum os criou a partir do barro usando uma roda de oleiro.
Que funções Khnum executou
Sabe-se que no antigo Egito Khnum significa "criador". Acreditava-se que ele criou os deuses, pessoas e animais. Em uma das tumbas, a escrita hieroglífica conta como Khnum pegou a argila e modelou as primeiras pessoas usando a roda de oleiro.
Alguns estudiosos vêem um paralelo com a Bíblia, segundo o qual Adão foi criado pelo deus do barro vermelho. Apesar das funções honorárias do demiurgo, Khnum não foi amplamente reverenciado. A disseminação de seu culto limitou-se às cidades provinciais de Elephantine e Letopol, onde estavam localizados os santuários centrais.
Elephantine - o principal local de veneração de Khnum - é uma cidade na Depressão de Aswan, perto das primeiras corredeiras do Nilo. A cidade ficava perto de Nubia, habitada por negros. A partir daqui, provavelmente, a tradição de retratar um deus negro vem.
Deus entrou na chamada Tríade do Elefante das divindades do Nilo - Khnum, Satis e Anuket. Khnum foi retratado na forma de um homem com a cabeça de um carneiro com chifres torcidos em espiral. Outra descrição de Khnum foi preservada por Plutarco: Deus era de pele escura, parecido com o humano, tinha um cetro na mão e uma pena real na cabeça. Mais tarde, Deus ficou ensolarado e foi identificado com Amon, Ra e Osíris.
O pai de Khnum foi considerado o deus primogênito Nun, simbolizando o oceano primitivo do caos, de onde Ra e o criador do mundo Atum vieram.
