Os gregos pônticos são gregos étnicos que vieram da região de Pontus, a região nordeste da Ásia Menor adjacente ao Mar Negro (Pontus de Euxinus). O nome próprio deles é romanos. Os ideólogos do movimento nacional, para se diferenciarem dos habitantes da Grécia continental, usam o nome Pontians. Os turcos os chamavam de urumahs.
História dos gregos pônticos
Os gregos vivem na Ásia Menor desde tempos imemoriais. Antes de os otomanos conquistarem a península, os gregos eram um dos vários povos indígenas daqui. Os gregos criaram as cidades de Esmirna, Sinop, Samsun, Trebizond. Este último na Idade Média tornou-se uma importante cidade comercial e a capital do Império Trebizond.
Após a conquista de Trebizond pelos turcos, seu território passou a fazer parte do Porto Brilhante. Os gregos no Império Otomano eram uma minoria nacional e religiosa. Alguns pontianos se converteram ao islamismo e adotaram a língua turca.
Em 1878, os gregos foram equiparados aos muçulmanos. No início do século XX, os sentimentos separatistas começaram a amadurecer entre os gregos pônticos. A idéia de criar um estado grego no território de Pontus era popular entre a população.
Com o início da Primeira Guerra Mundial, o governo turco começou a ver os gregos pônticos como um elemento não confiável. Em 1916, eles, juntamente com armênios e assírios, começaram a ser despejados nas regiões internas do Império Otomano. O reassentamento foi acompanhado por massacres e roubos. Esse processo costuma ser chamado de genocídio grego. Os rebeldes gregos começaram uma luta armada para criar um estado independente.
Depois que as tropas turcas deixaram Pontus, o poder na região passou para os gregos. Um governo foi formado, liderado pelo Metropolitan Chrysanthus. Após a captura da área pelas tropas turcas em 1918, começou o êxodo em massa dos gregos. Os refugiados foram enviados para a Transcaucásia (Armênia e Geórgia), Grécia e Rússia.
Os demais foram transferidos para a Grécia em 1923, como parte do Tratado de Paz de Lausanne, que continha um artigo sobre o intercâmbio populacional greco-turco. Os gregos pônticos consideravam sua partida forçada como um desastre nacional. Muçulmanos dos países dos Balcãs se estabeleceram em seu lugar.
