O termo "sentimentalismo" foi formado a partir da palavra "sentimental", que literalmente traduzida do francês significa: "sensível". Assim, no século XVIII, começou a ser chamada a direção literária, que inclui “poesia sensível”, “romance em letras” e “brincadeira chorosa”.
Manual de instruções
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Os autores, que aderem ao sentimentalismo, procuraram não apenas revelar em detalhes o mundo interior de seus heróis, mas também tocar os leitores, despertando pena e simpatia neles. O sentimentalismo rapidamente se tornou muito popular, inclusive na Rússia. O fundador desse estilo literário na Rússia foi o famoso escritor, historiador e estadista - Nikolai Mikhailovich Karamzin. Ele nasceu em dezembro de 1766 na família de um oficial aposentado. Um ancestral distante do futuro sentimentalista foi o tártaro Kara-Murza, que foi ao serviço do czar russo. Seu nome, ligeiramente modificado para o russo, tornou-se um sobrenome. Então a família nobre dos Karamzins surgiu.
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Cumprindo a vontade de seu pai, Nikolai, 16 anos, em 1783, entrou ao serviço do mais prestigiado regimento de guardas - Preobrazhensky, mas logo ficou desiludido com o serviço militar e se aposentou. Alguns anos depois, Karamzin foi para o exterior. Ele visitou muitas cidades grandes, em particular Koenigsberg, Paris. O resultado desta viagem, bem como reuniões e conversas de Karamzin com algumas pessoas famosas (incluindo Voltaire), foi o livro "Cartas de um viajante russo". Publicado em 1791-1792, trouxe um autor muito jovem que mal havia ultrapassado a fronteira de vinte e cinco anos, grande fama e glória. E quando, em 1792, outro romance de Karamzin, "Pobre Liza", foi publicado, ficou completamente claro que um autor maduro, com seu próprio estilo, esforçando-se para revelar o mundo interior de uma pessoa o mais plenamente possível, chegou à literatura russa.
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Alguns pesquisadores acreditam que é a partir dessas obras que a literatura russa moderna se origina, escrita imaculadamente correta e ao mesmo tempo linguagem animada e figurativa, sem pathos, metáforas, pretensões. Nas "Cartas de um viajante russo", o autor parecia compartilhar com o leitor seus pensamentos sobre si mesmo, sobre seus pensamentos, sentimentos que surgem quando vê belos monumentos, objetos naturais, em reuniões com pessoas famosas. Ele falou abertamente não apenas sobre suas impressões entusiasmadas, mas também sobre períodos de melancolia, saudades de casa.
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Muitos autores, encantados e inspirados pelas "Cartas de um viajante russo" de Karamzin, começaram a criar obras semelhantes. Com base nos motivos deste livro, Viajar para Kazan, Vyatka e Orenburg em 1800 (Nevzorov), Viajar para a Pequena Rússia (Shpalikov), Viajar para o meio-dia da Rússia (Izmailov) e outros foram logo escritos. Foi assim que o sentimentalismo surgiu e se desenvolveu na Rússia.
