O tempo de Natal, ou Dias Santos, é o período que se segue à celebração ortodoxa da Natividade de Cristo (7 de janeiro) e dura até a festa do Batismo, ou Epifania, que é celebrada pelos cristãos em 19 de janeiro.
Mesmo antes de o cristianismo chegar à Rússia, o Natal era comemorado em janeiro pelos pagãos. Em homenagem ao deus Svyatovit, ou Perun, os eslavos fizeram grandes caminhadas com uma abundância de comida deliciosa, que esperavam apaziguar uma divindade formidável. Acreditava-se que durante o período sagrado, Perun desce à terra e generosamente dota aqueles que a glorificam.
Após o batismo de Rus e a ampla divulgação do Antigo e do Novo Testamentos, a celebração do Natal adquiriu um novo caráter religioso. Santos, ou feriados, a partir de agora foram dedicados ao grande evento - a Natividade de Cristo. Hoje em dia, eles preparavam comida especial - kutia, acendiam uma fogueira ou acendiam uma vela simbolizando a luz da Estrela de Belém, cantando o troparion de Natal.
Apesar do surgimento de novos rituais e tradições do feriado, os velhos princípios sagrados foram esquecidos com dificuldade. De ano para ano, de século em século, no período do Natal, os habitantes da Rússia continuavam, como seus avós e bisavós, a observar certos costumes e sinais de honra. Portanto, para evitar terríveis castigos celestes, era impossível trabalhar, principalmente girando. Na mesa depois do jantar, era necessário deixar restos de comida: para parentes falecidos, cujas almas, segundo a lenda, visitaram os vivos no início de janeiro. A comida também foi espalhada sob as janelas e as fogueiras foram queimadas nos portões do cemitério, para que os mortos não se perdessem.
Lutando com os remanescentes do paganismo, a Igreja Ortodoxa na época de Pedro, o Grande, proibiu ", na véspera da Natividade de Cristo, continuar o Natal, de acordo com as antigas tradições idólatras, para brincar e se vestir com roupas de ídolo, dançar e cantar canções sedutoras nas ruas". Tratava-se das canções famosas, que sobreviveram em nossos dias, e às quais hoje os padres são mais tolerantes.
Outra proibição séria da igreja foi imposta à adivinhação, tão comum entre os jovens na era santa. No entanto, essa tradição acabou sendo tenaz: até hoje, de 7 a 19 de janeiro, as meninas derramam cera derretida na água na Rússia, tentando decifrar a forma de seu futuro, e perguntam à noite na rua o nome do primeiro homem que conheceram: segundo a lenda, eles terão o mesmo nome constrangido.
