Até recentemente, na China, um homem tinha o direito de ter várias esposas. Somente em 1950 foi aprovada uma lei proibindo a poligamia. A família chinesa moderna nasce por amor e consentimento dos noivos, e não por coerção dos pais. Mas algumas antigas tradições familiares sobreviveram hoje.
Papel da família na China
Na China, a família tem sido considerada o maior valor da sociedade existente. O homem foi representado como parte de um único coletivo, cujos interesses foram formados por muitas gerações de antepassados. Adorando o ideal da família, os chineses obedeceram ao governo. Os habitantes mais pobres e o imperador tinham as mesmas obrigações para com a família. Segundo a filosofia chinesa, as leis não seriam violadas quando cada membro da família cumprir os deveres habituais.
Tradições familiares históricas
Seguindo os velhos costumes, o chefe da família deveria ver seus filhos como adultos, observar o crescimento de seus netos e, se possível, viver para ver seus bisnetos. Nos tempos antigos, um homem rico e chinês podia possuir várias concubinas. Os pobres, livrando-se de mulheres inúteis, venderam filhas pequenas.
Parentes que representam numerosas famílias levaram ao surgimento de clãs de parentes próximos, que às vezes povoavam aldeias inteiras. As autoridades chinesas permitiram que eles levassem muitos casos e preocupações ao seu próprio tribunal. Desde o nascimento, uma pessoa costumava colocar valores geralmente aceitos acima dos valores pessoais. Uma base importante da ordem social era a obediência aos anciãos, que adquiriam algum poder sobre os jovens.
O principal dever de um homem é evitar o desaparecimento do clã, portanto ele deve ter um herdeiro. A filha casada se torna um membro da família de seu marido e seus parentes são cuidados. Na China, apenas o sexo forte poderia honrar a memória dos antepassados falecidos, e apenas o filho era necessário.
Mais recentemente, o casamento foi organizado pelos pais. Às vezes, os noivos se viam pela primeira vez em um casamento. Uma nora que veio para uma família estrangeira foi obrigada a considerar a opinião de todos os novos parentes. A atenção do marido estava concentrada nos interesses do clã, e não se deveria expressar forte apego à esposa. O respeito veio ao longo dos anos depois que seus próprios filhos amadureceram. Os parentes do marido, incapazes de ter filhos, não eram respeitados pelos parentes do marido e nem pela sociedade.
A herança familiar era geralmente distribuída igualmente entre os filhos. O homem que permaneceu viúvo tinha o direito de se casar novamente, e a viúva geralmente se dedicava a cuidar dos parentes do marido. As mulheres jovens poderiam ter um novo casamento, mas isso não foi incentivado. Na lei medieval, o divórcio era fornecido apenas por iniciativa de um homem.
