Hércules - o herói dos mitos e lendas da Grécia Antiga, uma descrição de suas façanhas, vida e morte são refletidas em algumas obras de autores antigos. Como muitos outros personagens mitológicos gregos, ele era um semideus - o filho do trovão Zeus e a mortal Alkmena. No nascimento, ele recebeu o nome de Alcides, e somente posteriormente o adivinho-pitia o chamou de Hércules.
O nascimento de Hércules
Quando Alkmena deu à luz Heracles e seu irmão Iphicles, Zeus reuniu os deuses no Olimpo e disse que naquele dia seu filho, um guerreiro que comandaria todos os descendentes de Perseu, deveria nascer. Sua esposa ciumenta a levou a jurar que o primeiro filho seria o senhor do clã Perseu. Ela acelerou o nascimento de outra mulher, e a primeira nasceu do rei doentio e fraco Eurystheus. Zeus ficou zangado com sua esposa e a deusa do engano Ata e celebrou um contrato com o Herói, segundo o qual Hércules estará sob o domínio de Eurídheus até que ele cumpra doze feitos.
Leão de Neméia
O primeiro comando do rei fraco foi o assassinato de um enorme leão monstruoso - a criatura de Echidna e Typhon, que moravam perto da cidade de Nemea. Hércules encontrou o covil da besta e bloqueou a entrada com uma pedra enorme. Quando o leão voltou da caça, Hércules atirou nele, mas as flechas ricochetearam na pele grossa do monstro, depois Hércules acertou o leão com uma clava e o atordoou. Vendo que o inimigo caiu, Hércules o atacou e o estrangulou.
Hidra de Lirnean
Depois de derrotar o leão nêmeo, Eurídheus enviou Heracles para matar outra criatura de Echidna e Typhon - a hidra de nove cabeças, que vivia em um pântano perto da cidade de Lirna. Para atrair a hidra para fora da caverna do pântano, Hércules aqueceu suas flechas em brasa e começou a atirar na cova. Quando o monstro se arrastou para fora, o herói começou a bater na cabeça dela com um taco, mas no lugar de cada cabeça decepada cresceram duas. Um câncer gigante veio em auxílio da hidra e agarrou Hércules na perna. Hércules chamou o herói Iolaus, que matou o câncer e começou a cauterizar a hidra do lugar das cabeças cortadas por Hércules. Depois de cortar a última cabeça imortal, Hércules cortou o corpo da hidra em duas.
Pássaros da Estimália
Um bando de pássaros vivia perto da cidade de Stimphal, suas garras, bico e penas de bronze, atacaram pessoas e animais e os despedaçaram. Eurystheus enviou Heracles para exterminar esses pássaros. Athena Pallas veio em auxílio do herói, deu a Hércules tympans, acertando-os, Hércules assustou os pássaros e começou a esmagá-los com flechas, um rebanho assustado voou para longe da cidade e nunca mais voltou.
Kerinoe Doe
Corça, enviado pela deusa Ártemis ao povo punido, Hércules deveria libertar Eurystheus vivo. Os chifres eram dourados e os cascos, de cobre. Ele a perseguiu por um ano, até que a alcançou no extremo norte. Lá, ele feriu uma corça na perna e, trazendo-a no ombro, trouxe-a viva para Micenas.
Javali Erimanf
Um enorme javali vivia no monte Erimanf, esse javali matou toda a vida nas proximidades, não dando descanso às pessoas. Hércules expulsou o javali da cova com um grito alto e o levou às montanhas. Quando o animal cansado ficou preso na neve, Geeracles o amarrou e deu vida a Eurídheus.
Estábulos Augeanos
O sexto feito de Hércules foi o comando de Eurystheus para limpar o enorme celeiro do rei Avgius. Hércules prometeu a Augius que ele faria todo o trabalho em um dia, em troca o rei teve que dar ao filho de Zeus um décimo do seu rebanho. Hércules quebrou as paredes do pátio por dois lados e dirigiu os estábulos das águas de dois rios, que rapidamente levaram todo o estrume do curral.
Touro cretense
Poseidon enviou um belo touro ao rei de Creta para que o rei o sacrificasse ao governante dos mares, mas Minos teve pena de um homem tão bonito e sacrificou outro touro. Enfurecido, Poseidon enviou fúria ao touro, para que ele se apressasse ao longo de Creta e não desse paz a seus habitantes. Hércules o doou, escalou o touro nas costas, nadou até o Peloponeso e trouxe Eurídheus.
Coney Diomedes
Após o retorno de Hércules com um touro, Eurystheus ordenou que o herói trouxesse os maravilhosos cavalos de Diomedes, a quem o rei trácio alimentava carne humana. Hércules com seus companheiros roubou os cavalos da baia e os levou para o navio. Diomedes enviou um exército atrás dele, mas Hércules com seus amigos derrotou e retornou a Micenas com cavalos.
Cinto de Hipólita
O magnífico cinturão foi dado por Deus Ares à sua amada amante das Amazonas, como um símbolo de força e autoridade. Eurystheus enviou Heracles para trazer este cinto para Micenas. Teseu foi junto com este exército de Hércules. As amazonas encontraram Heracles com interesse, e sua rainha gostou tanto do filho de Zeus que ela estava pronta para voluntariamente dar seu cinto a ele. Mas Hera assumiu a forma de uma das Amazonas e colocou todas elas contra Heracles. Após uma batalha sangrenta, Hércules capturou duas amazonas capturadas, uma delas Hipólito resgatada em seu cinto, a outra Hércules deu a seu amigo Teseu.
Vacas Gerion
Depois de voltar das Amazonas, Hércules recebeu uma nova tarefa - conduzir as vacas do gigante de duas cabeças Gerion. Na batalha com os gigantes, Hércules foi ajudado por Athena Pallas, tendo tomado posse do rebanho, ele retornou a Micenas e deu as vacas a Eurystheus, que as sacrificou a Hera.
Cerberus
Na décima primeira façanha, Eurystheus enviou Heracles ao submundo de Hades para lhe trazer a guarda de três cabeças do mundo dos mortos - o enorme cachorro Cerberus. Hércules viu muitos milagres e horrores no submundo; finalmente, ele apareceu diante de Hades e pediu para lhe dar seu cachorro. O rei concordou, mas Hércules teve que domar o monstro com as próprias mãos. Retornando a Micenas, Hércules deu Cérbero a Eurystheus, mas o rei, assustado, ordenou que devolvesse o cachorro de volta.
