Na capital da Hungria, Budapeste é a maior sinagoga da Europa. Isso se deve ao fato de que em Budapeste vive a maior comunidade religiosa judaica do Velho Mundo - cerca de 100 mil pessoas. A principal sinagoga está localizada no centro da capital. Foi construído no século 19 em estilo bizantino-mourisco, o que causou uma reação ambígua. A sinagoga à primeira vista se assemelha a uma mesquita com dois minaretes.
A comunidade judaica na Hungria desde o século 19 tem sido a mais ativa e a maior em toda a Europa. Ela também apresentou a idéia de criar uma sinagoga central em Budapeste. Todos os judeus queriam ter um edifício magnífico, a maior das sinagogas do Velho Mundo.
A coleta de doações começou em meados do século XIX, e a construção de uma sinagoga no bairro judeu da cidade começou em 1854. O projeto da sinagoga foi preparado pelo arquiteto austríaco Ludwig Förster, e o arquiteto vienense Frides Fesl esteve envolvido na decoração interior do edifício.
O estilo bizantino-mourisco, longe de todos os judeus, encontrou entendimento e aprovação, mas esse era o desejo da comunidade - a aparência da sinagoga deveria se assemelhar ao Oriente Médio.
A inauguração da sinagoga ocorreu em 6 de setembro de 1859. Desde então, é considerado o maior do mundo depois da Sinagoga de Emanuel, em Nova York. Três naves na sinagoga são projetadas para receber 3 mil crentes.
Em 1931, outro edifício menor foi adicionado à sinagoga, e isso era simbólico - foi erguido no local da casa em que nasceu o fundador do sionismo, Theodor Herzel. Agora existe o Museu Judaico de Budapeste.
Desde o dia da abertura, não apenas foram realizados cultos religiosos na sinagoga, mas também eventos sociais. Ferenc Liszt, compositor francês Camille Saint-Saens e outros apresentaram seus trabalhos musicais na sinagoga.
