Gzhel é um antigo distrito de cerâmica, que inclui 27 aldeias. Está localizado a 60 km de Moscou, nas margens do rio Gzhelka. Os depósitos mais ricos de argila foram descobertos lá, então os oleiros viviam desde os tempos antigos. Surpreendentemente, a cerâmica branca azulada Gzhel há muito ganha fama mundial.
A primeira menção a Gzhel foi encontrada em fontes escritas para 1339. A julgar pelas informações encontradas, Gzhel estava entre as voltas lucrativas e era propriedade dos grandes príncipes e czares de Moscou. A partir do século XVI, os oleiros de Gzhel começaram a trazer para Moscou os estoques remanescentes de pratos de cerâmica e argila para os oleiros do assentamento Yauz. Eles também visitaram feiras locais, onde se familiarizaram com as pinturas de mestres de diferentes partes da Rússia.
Nos anos 70 - 80 Gzhel do século XVIII se transformou no centro russo para a fabricação de majólica. Jarros, fermentadores e kumgans fabricados aqui começaram a ser muito populares em todo o país. Alguns produtos foram enfatizados por natureza decorativa. Por exemplo, um jarro pode ser feito na forma de uma águia de duas cabeças, uma caneca de kvass - na forma de um leão com a boca aberta. Além dos pratos, os mestres criavam figuras engraçadas de pessoas e animais. Na pintura da majólica Gzhel, foram utilizadas principalmente 4 cores: azul, verde, amarelo e marrom. Os produtos mostravam fabulosas torres e ervas mágicas, paisagens rurais e cenas da vida cotidiana, pássaros e animais.
A maioria dos pesquisadores acredita que a tradição de pintar produtos em um fundo branco como a neve com cobalto, que dá uma cor azul após a queima, apareceu em Gzhel sob a influência da porcelana chinesa azul e branca. No século 19, Gzhel mudou para a produção de semi-faiança, pintada com cobalto e coberta com esmalte transparente. É verdade que, diferentemente da porcelana, a semi-faiança é um material bastante áspero do qual são obtidos produtos de paredes espessas. Há menos paisagens na pintura; os ornamentos florais predominam em combinação com elementos geométricos.
No segundo quartel do século XIX, graças ao uso de novos materiais e à melhoria da massa cerâmica, os mestres Gzhel começaram a criar produtos de faiança e porcelana de paredes finas, decoradas com um ornamento floral-geométrico tradicional.
Hoje, a palavra "gzhel" evoca associações com a fabulosa beleza e a sofisticada harmonia de incríveis produtos azuis e brancos. Os artistas de Gzhel criam pratos tradicionais, decorando-os com figuras de estuque. Embora os produtos mantenham sua finalidade funcional, eles são usados principalmente para fins decorativos. Além disso, a tradição de fazer pequenos plásticos - figuras individuais de pessoas e animais e composições decorativas inteiras - não para.
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