A cerimônia de enterro de membros da família real era estritamente regulamentada. A preparação e condução de todos os eventos de luto ficou a cargo da Comissão Dolorosa criada após a morte dos monarcas.
A morte e o funeral do casal real
O imperador russo Pedro, o Grande, morreu no palácio de inverno em janeiro de 1725, aos 52 anos. A causa da morte foi chamada inflamação da bexiga, que se transformou em gangrena. O corpo do imperador foi exibido na sala de luto do Palácio de Inverno, para que todos pudessem se despedir dele. O período de despedida durou mais de um mês. Peter estava deitado em um caixão, com uma camisola de brocado com renda, botas com esporas, uma espada e a Ordem de Santo André, o primeiro chamado no peito. Como resultado, o cadáver começou a se decompor, um odor desagradável começou a se espalhar por todo o palácio. O corpo do imperador foi embalsamado e transferido para a Catedral de Pedro e Paulo. No entanto, somente após 6 anos o corpo do imperador foi enterrado na tumba do czar da Catedral de Pedro e Paulo, antes que o caixão com um corpo embalsamado estivesse simplesmente parado na capela temporária da catedral ainda em construção.
A esposa de Pedro I, Catarina, sobreviveu ao cônjuge por apenas 2 anos. Os bailes, entretenimento e folia a que a Imperatriz Dowager se entregou em dias e noites minaram muito sua saúde. Catherine morreu em maio de 1725 aos 43 anos. Se Peter I nasceu justamente para descansar na tumba do czar, sua esposa não podia se orgulhar de um nascimento nobre. Catarina I, Marta Skavronskaya, nasceu em uma família de camponeses do Báltico. Ela foi capturada pelo exército russo durante a Guerra do Norte. Peter ficou tão fascinado pela camponesa capturada que até se casou com ela e coroou sua imperatriz. O corpo da imperatriz, como o marido, foi enterrado apenas em 1731 por ordem de Anna Ivanovna.
Túmulos reais
Na era pré-petrina, todos os membros da dinastia dominante na Rússia foram enterrados na Catedral do Arcanjo do Kremlin de Moscou. Todos os príncipes e czares de Moscou, começando com Ivan Kalita, descansam lá. Durante o reinado de Pedro I, não havia cemitérios específicos para a realeza. Membros da família imperial foram enterrados na Igreja da Anunciação de Alexander Nevsky Lavra. Em 1715, a filha mais nova de Peter e Catherine Natalia morreu. O imperador ordenou que ela fosse enterrada na catedral de Pedro e Paulo, que na época ainda não havia sido concluída. A partir deste ano, a Catedral de Pedro e Paulo se tornou o novo túmulo real.
Dentro dos muros da Catedral de Pedro e Paulo estão todos os czares russos: de Pedro I a Alexandre III. Os enterros de Peter e sua esposa Catherine estão localizados perto da entrada sul da catedral. Suas sepulturas são pequenas criptas localizadas sob um piso de pedra. Nestas criptas existem arcas de metal com caixões. Acima dos túmulos, lajes de mármore decoradas com inscrições e cruzes douradas.
