As pesquisas da população tornaram-se uma parte tão familiar da vida moderna que quase todos os estudos sociológicos as reduzem. Na realidade, uma pesquisa sociológica, embora a mais popular, não é de forma alguma o único método para obter informações sociológicas primárias. Ao mesmo tempo, nem toda pesquisa pode ser considerada um estudo de caso. Isso requer conformidade com várias condições e procedimentos técnicos.
As pesquisas de opinião são freqüentemente chamadas de pesquisas de opinião precisamente porque sua principal tarefa é descobrir o que as pessoas pensam sobre esse ou aquele fenômeno. Dependendo da tecnologia das pesquisas, são divididas em direta e indireta. Um exemplo de entrevista direta é uma entrevista quando há um diálogo direto entre o entrevistador e o entrevistado. Ao mesmo tempo, não importa se esse diálogo ocorre pessoalmente ou por telefone. O contato de duas pessoas é importante, durante o qual as informações são transmitidas.
Um tipo de pesquisa indireta inclui questionamento, que também é um método extremamente comum de coleta de dados sociológicos. Os questionários para os entrevistados podem ser entregues pessoalmente, enviados por correio, publicados em revistas ou oferecidos na forma de formulários interativos nos sites da Internet. O entrevistado preenche o questionário de forma independente e o devolve aos pesquisadores. Além disso, o questionário envolve uma série de perguntas com respostas possíveis predefinidas. Normalmente, estes são tradicionais sim, não e difíceis de responder.
Em estudos mais sérios, a lista de respostas possíveis pode ser muito mais ampla. Esse tipo de resposta é chamado de “fechado” na sociologia, pois não permite improvisação pelo entrevistado. Em alguns casos, a lista de respostas fechadas é complementada por uma linha vazia para a opinião privada do entrevistado, se diferir significativamente das opções propostas. Esse tipo de resposta é chamado "aberto".
Qualquer pesquisa sociológica envolve o desenvolvimento preliminar de um programa de pesquisa, que define as metas e objetivos deste estudo, descreve os métodos utilizados e formula uma hipótese de trabalho preliminar, que os dados da pesquisa devem confirmar ou refutar. Sem essa parte teórica, nenhuma pesquisa pode ser considerada um estudo sociológico verdadeiramente objetivo, uma vez que um programa desenvolvido cientificamente e uma amostra cuidadosamente calculada podem evitar muitos erros na coleta e processamento de informações primárias.
