Na história da Rússia, houve vários períodos em que o estado estava à beira de uma grave crise política e até entrou em estado de guerra civil. Um exemplo de tal situação é o período chamado de tempo dos problemas.
O período de 1598 a 1613, quando o estado moscovita se viu no centro da luta pelo trono, levantes e intervenção estrangeira, é considerado um período de dificuldades na historiografia russa.
A principal razão para a época das dificuldades foi a crise dinástica. O czar Ivan IV, o Terrível, teve três filhos que sobreviveram à infância. O filho mais velho Ivan, que deveria ser o herdeiro, morreu como resultado de um conflito com seu pai. O herdeiro era o filho do meio, Fedor. Posteriormente, ele era um governante bastante fraco. De muitas maneiras, o verdadeiro poder estava nas mãos do boiardo Boris Godunov, irmão da esposa do governante, Irina. Fedor estava com problemas de saúde e morreu em 1598. Ele não deixou herdeiros, e a dinastia Rurik no trono foi interrompida. Embora houvesse várias famílias boyar e principescas no estado moscovita, liderando a linhagem masculina de Rurik, como resultado de intrigas, Boris Godunov chegou ao poder, cuja família era significativamente inferior ao parto e não tinha parentesco com a casa no poder. Isso predeterminou a posição precária de Godunov no trono, apesar de todos os seus talentos de Estado.
O terceiro filho do czar Ivan, Dmitry, morreu em 1591 em circunstâncias duvidosas. Até agora, os historiadores não podem concordar se ele morreu de um acidente ou foi morto por Godunov. Mas sua personalidade foi mais tarde usada pelo aventureiro Grigory Otrepiev, que se declarou um milagre para salvar o príncipe. Ele conseguiu encontrar apoio do rei polonês, um inimigo de longa data dos czares de Moscou na guerra por território. Um impostor com um exército polonês capturou várias terras e chegou a Moscou. O czar Boris Godunov morreu antes que o invasor chegasse a Moscou, e seu filho, que herdaria o trono, foi capturado e morto. O governante era Otrepyev, que na literatura histórica recebeu o nome de False Dmitry I.
No entanto, o reinado do novo rei não durou muito. Sua proximidade com estrangeiros causou descontentamento entre a população e partes dos boiardos. Como resultado da conspiração, ele foi capturado e executado em maio de 1606.
Vasily Shuisky foi eleito governante, mas não podia mais deter o poder sobre todo o país. Um novo impostor apareceu - False Dmitry II, também chamado de Ladrão de Tushino. Junto com isso, a agitação no estado cresceu devido a revoltas camponesas. Tropas polonesas e tártaras devastaram áreas separadas do país no sul e oeste. Em 1610, o czar Vasily Shuisky finalmente demonstrou sua incapacidade de controlar todo o país e, como resultado, foi deposto. Seu lugar foi ocupado por um conselho de sete boiardos que governavam o estado.
No entanto, uma decisão importante não foi tomada - quem será o rei. O cargo de governante foi oferecido ao príncipe polonês Wladyslaw, mas parte da elite dominante de Moscou se opôs a isso. Para libertar o país dos poloneses, uma milícia popular foi convocada, liderada por Kuzma Minin e pelo príncipe Pozharsky.
Depois de expulsar os poloneses do território principal do estado de Moscou, o Zemsky Sobor foi criado. O tempo das dificuldades terminou com o reinado de Mikhail Romanov, que foi eleito nesta catedral em 1613.
O resultado do tempo das dificuldades para o estado russo foi a ruína econômica e a perda de parte dos territórios ocidentais. A recuperação total do país após uma crise em larga escala levou várias décadas.
