Benjamin Franklin - cientista, inventor, político, diplomata, maçom, editor, jornalista. Desde 1928, seu retrato está em uma nota de cem dólares. Um dos dois estadistas que, não sendo o presidente dos EUA, está representado em notas.
Benjamin Franklin nasceu em Boston em 17 de janeiro de 1706 em uma grande família de um emigrante da Inglaterra. Ele era o décimo quinto filho da família. Seu pai, Josiah Franklin, era um artesão que fazia velas e sabonetes. Benjamin estudou na escola por apenas dois anos, após os quais seu pai não pôde pagar por ele. A partir desse momento, o jovem Benjamin Franklin começou a estudar sozinho.
A partir dos doze anos, o menino começou a trabalhar na gráfica de seu irmão mais velho. Durante muito tempo, essa será sua principal ocupação. Aos 21 anos, Benjamin Franklin fundou sua própria gráfica na Filadélfia. Ele também editou o Almanaque anual de Poor Richard e o jornal da Pensilvânia.
Ao longo de sua vida, Benjamin Franklin é constantemente autodidata e aprimorado. Ele aprendeu independentemente latim e várias línguas estrangeiras. Ele estava envolvido em experimentos científicos e era uma pessoa socialmente ativa. Assim, em 1728, ele se tornou o fundador do Club of Leather Aprons, um grupo de discussão que, no futuro, se transformará em uma sociedade filosófica. Foi Franklin quem fundou a primeira biblioteca pública na América e na Academia da Filadélfia, que no futuro se tornará a base da Universidade da Pensilvânia.
Suas experiências e invenções científicas foram numerosas e variadas. Benjamin Franklin criou o primeiro projeto de um pára-raios, introduziu a designação de estados eletricamente carregados "+", "-". Ele trabalhou na idéia de um motor elétrico e, pela primeira vez, usou uma faísca elétrica para explodir a pólvora.
Franklin estudou o vendaval e avançou uma teoria que explicava sua aparência. Com a apresentação de Benjamin, começaram os primeiros estudos do curso subaquático da Corrente do Golfo. Ele conduziu experimentos com uma pipa para determinar a natureza elétrica dos raios.
Este homem também inventou um fogão de tamanho pequeno para a casa, uma cadeira de balanço e óculos bifocais, desenvolveu um novo sistema de gerenciamento de tempo e muito mais. Sendo uma pessoa versátil e inteligente, Franklin foi eleito membro de muitas academias científicas do mundo. E em 1776, ele provou ser um diplomata quando foi enviado como embaixador na França para assinar uma aliança entre ela e os Estados Unidos.
Benjamin Franklin aderiu ao conceito de direitos e liberdades humanos naturais e inalienáveis. Ele defendia a independência política da América, o estabelecimento do sufrágio universal e a escravidão categoricamente oposta. Ele foi o único estadista cuja assinatura está nos três documentos mais importantes para os Estados Unidos: a Constituição dos EUA, a Declaração de Independência e o Tratado de Paz de Versalhes de 1783, que terminou oficialmente a guerra pela independência dos Estados Unidos da Grã-Bretanha.
